南庆国境以西，一半是丰美的水草，一半是广袤无垠的沙漠，居住在那里的羯胡人，以畜牧和打猎为生；这个时代的游牧民族尚未建立起真正的王朝和国家，只以部落的形式散布于这片蛮荒领土，世世代代生长在此的人民血性悍勇，善骑射，驱牛羊，他们猎鹿，也扑杀熊和豹子。    庆国西疆开辟在这里，大皇子李承儒曾率兵戍守在这里，多年以来，南庆、北齐与羯胡各方的势力在这里此消彼长，融合混居。    由扬威将军辖制的枯夏城，被誉为南庆的边陲明珠，据说这里的局势安定平和，没有战乱和匪患，城中的百姓安居乐业；胡人姑娘会站在鼓上跳舞，戎羯少年们在城外用叼羊庆祝节日，连来自富庶中原的商队也常常流连忘返。    悠长悲凉的笛声从行军队伍中传出，渺渺消散在风沙里。    二皇子李承泽的马车里多出一个吹短笛的孩子。至多七八岁，一头卷发泛黄，眼窝深、皮肤白，他是范闲在半道上捡到的羯胡孤儿，断了截舌头，不能说话，却很会吹笛子。有人猜想他是从边塞城镇中逃出来的，这一代常有胡族舞姬生下孩子后养在妓馆里，这样的孩子日后也只能做歌伎或乐师。    范闲说怕二皇子长途跋涉无聊，便把这孩子派给他解闷。    李承泽来到盛产瓜果的西疆，反而戒掉了他的葡萄瘾，只怀念起宫廷里巧致精美的糕点，和露水烹煮的鲜嫩茶叶。好在他是金尊玉贵的皇子，再艰难困苦的环境也短不了他的吃穿用度。    李承泽随手拿了一块如意糕赏给那小哑巴，说：“难听，换首曲子。”    小哑巴听不懂他讲的官话，但得了零食欢欣雀跃，把短笛塞进袖子里，举着如意糕钻出马车，去找马背上的范闲炫耀。    炽烈的日光落在手背上，犹如碰到炉子里的火，烫得惊人。李承泽撩起帘子，望向窗外。    范闲从北齐回来后一直瘦着，脸窄显得精神，肩膀松松地垮着，骑在一匹白马上，腰背倒是挺直，金色发冠下半束的黑发如蜿蜒的墨迹，流淌过洁白的衣裳。    “你爱吃甜的？”范闲骑马随行在车的一侧，笑眼看吃着糕点的小孩。    那颗头毛卷曲的小脑袋点了点，手舞足蹈地比划着什么。    李承泽眼神微妙，心想这蛮族小哑巴不是听得懂人话吗，怎么偏跟他装聋。    范闲眼尖，瞄见帘子后面的他，勒着马慢了两步，对他道：“殿下，前面就到枯夏城了，不如上马瞧一瞧塞外风光？”    李承泽婉拒道：“太晒。”    范闲也就随口一说，既然他无意，也不多言，伸手把那小孩接到马背上，策马跑去了前方。    枯夏城外，-->>

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